Simulaattoreita olen harrastanut siitä saakka kun niitä on mikrotietokoneille saanut. Siis etupäässä lentosimulaattoreita, mutta silloin tällöin tulee myös kavereiden kanssa ajettua formula- tai rallisimulaattoreilla kilpaa.
Lentosimulaattorilla olen lennellyt aina ensimmäisestä Flight Simulaattorista alkaen. Ensimmäinen Sublogicin tekemä simulaattori Flight Simulator ilmestyi muistaakseni vuonna 1979 TRS-80-koneelle. Koneessa käytettiin LDOS-käyttöjärjestelmää. Pelissä oli siihen aikaan aivan ennen kuulumaton grafiikka, kuten oheisesta kuvasta huomaat :-)
Flight Simulator, 1979
Kun PC:eet tulivat markkinoille kahdeksankymmentäluvun alkupuolella, alkoivat myös oheislaitteet kehittyä massamarkkinatuotteiksi. Ensimmäinen kunnon grafiikkaohjain IBM PC:hen oli Herculeksen valmistama. Tämä mahdollisti pelien siirtämisen PC:ielle toimiviksi. Varsinaisesti pelit alkoivat kehittyä CGA- ja varsinkin EGA-tasoisten näyttöjen tultua myyntiin. Sublogic tekemästä Flight Simulatoristakin ilmestyi tasaiseen tahtiin uusia versioita Microsoftin tuottamana. Amigalle oli saatavissa ihan kohtuullisia simulaattoreita.
Their Finest Hours, 1989
Simulaattorien kehitys otti aimo harppauksia yhdeksänkymmentäluvun loppupuolella. Yksi merkittävä tekijä on ollut 3D-kiihdytinkortit, jotka mahdollistavat hyvällä värimäärällä kunnon resoluution yhdistettynä riittävään ruudun päivitysnopeuteen. Toinen tekijä on ollut prosessoritehon jatkuva lisääntyminen, joka puolestaan mahdollistaa paremman lentomallinnuksen. Toisin sanoen fysiikan lakien sekä aerodynamiikan tarkemman ja monipuolisemman mallinnuksen reaaliaikaisesti. Tietoliikenneyhteydet ja Internetin yleistyminen on tehnyt mahdolliseksi niin kutsutut Online-simulaattorit, joissa jopa tuhannet ihmiset ympäri maailmaa lentelevät samoilla virtuaalitaivailla, kommunikoiden teksti- ja ääniyhteydellä reaaliaikaisesti.
Warbirds, 1999
Saa nähdä mitä seuraava vuosikymmen tuo simulaattoreihin tulleessaan. Odotan mielenkiinnolla...